Perchtenbräuche

Vorpercht

von Clemens Gull

Sie klopft zuerst an. Bevor der Tod mit seiner Trommel den Takt vorgibt, bevor Riese Abfalter, Rabe oder Bär und Bärentreiber ins Dorf einziehen, schreitet die Vorpercht dem Zug voran und meldet an den Fenstern und Türen der Bauernhöfe an, wer da kommt. In der Salzburger Wilden Jagd rund um den Untersberg ist sie damit die Erste von zwölf Gestalten, die in der Adventszeit von Hof zu Hof ziehen – eine Ankünderin, kein Dämon. Ihr Auftritt kündigt an, was folgt, und macht die Hausbewohner bereit für den lärmenden Zug hinter ihr.

Ihre Rolle ist damit eine grundsätzlich andere als die der übrigen Figuren im Zug. Während Frau Perchta als weibliche Urgestalt für Regel und Ausgleich steht und der Schiachpercht als Sammelfigur des Schreckens auftritt, ist die Vorpercht eine funktionale Position an der Spitze des Zuges – eine Aufgabe, kein bestimmter Charakter mit eigener Sagengeschichte. Wer sie verkörpert, trägt eine Verantwortung: Sie muss den Weg kennen, das Tempo vorgeben und den Ton setzen, mit dem der ganze Umzug bei den Menschen ankommt.

Diese Rolle der „Ersten im Zug“ findet sich nicht nur am Untersberg. Auch bei vielen Referenzen für ein Vorteufel das Treiben an oder bei den traditionsreichen Gasteiner Perchten führt eine golden geschmückte Vorpercht die sogenannten Kappenperchten an und trägt dabei die aufwendigste und wertvollste Kappe der ganzen Pass – ein sichtbares Zeichen dafür, dass die Spitzenposition im Zug eine Ehre ist, um die man sich verdient machen muss. So zeigt sich: „Vorpercht“ ist weniger ein fixer Name für eine einzelne Sagengestalt als ein wiederkehrendes Amt innerhalb der großen Perchten-Familie, das sich von Tal zu Tal unterschiedlich ausgestaltet, aber überall dieselbe Funktion behält – den Weg zu bereiten für das, was in den dunklen Wochen der Raunächte durch die Nacht zieht.

Gerade weil sie zuerst da ist, trägt die Vorpercht eine besondere Spannung in sich: Sie selbst wirkt nicht furchteinflößend, sondern eher feierlich und geschmückt – und genau dieser Kontrast zwischen ihrer beinahe höfischen Erscheinung und dem wilden Lärm, der ihr auf dem Fuß folgt, macht sie zu einer der stillsten, aber wirkungsvollsten Figuren des gesamten Umzugs.